Como plantar em solos não férteis

A pesquisa em fertilidade do solo e as inovações tecnológicas são muito importantes para o desenvolvimento da agricultura e o aumento da produtividade, pois permitem um manejo mais eficiente de corretivos e de fertilizantes.

Apesar da importância do solo, os problemas com a fertilidade do solo avançam no mundo todo. Estudo realizado pela FAO, envolvendo 600 pesquisadores de 60 países, mostrou que mais de 30% dos solos do mundo estão degradados, enfrentando problemas como erosão, compactação e perda da matéria orgânica. Se o problema continuar nesse ritmo, uma redução total de mais de 10% poderá acontecer até 2050.

Mas você sabe qual é a importância da fertilidade do solo para a produtividade agrícola? Quais são as causas de infertilidade do solo? Como corrigi-lo e recuperar a sua produtividade? Veja, a seguir, como avaliar a fertilidade de sua propriedade, corrigir problemas e fazer o seu manejo adequado.

Saiba o que é um solo fértil

Do ponto de vista da agricultura, podemos pensar que um solo fértil é um solo produtivo, ou seja, aquele que contém os nutrientes essenciais em quantidades adequadas e balanceadas para o normal desenvolvimento das plantas cultivadas.

A presença de nutrientes é um dos aspectos fundamentais para a boa qualidade dos solos e o seu bom uso e manejo na agricultura. Afinal, o solo sustenta o cultivo, fornecendo-lhe a base para o acesso à água, ao oxigênio e aos nutrientes necessários para o seu desenvolvimento.

Uma boa qualidade do solo também é importante para a preservação de outros serviços ambientais essenciais, como o fluxo e a qualidade da água, a biodiversidade e o equilíbrio dos gases atmosféricos.

Entenda o que causa a infertilidade do solo

O modelo de agricultura intensiva, predominante no País, impacta diretamente nas propriedades físicas, químicas e biológicas, demandando ações corretivas.

Práticas inadequadas, como o excessivo uso de agroquímicos e o cultivo sem a reposição adequada de nutrientes, podem afetar as propriedades do solo. Elas geram um aumento da compactação e erosão, a perda de microrganismos benéficos, de matéria orgânica e da capacidade de retenção de água ou de alterações nos níveis naturais de fertilidade e pH.

Outro problema que ameaça o solo é sua compactação, causada pelo pisoteio dos rebanhos, pela cobertura insuficiente do solo pela vegetação natural ou pelo plantio inadequado das culturas. Além disso, solos que ficam muito tempo expostos à ação das chuvas e do sol, como no clima tropical, também são mais pobres em nutrientes.

Veja o que são as causas naturais ou antrópicas

A baixa fertilidade dos solos pode ter tanto causas naturais quanto antrópicas– provocadas pelo manejo inadequado do solo. Entre elas, destacam-se a erosão, o desmatamento, as queimadas e a desertificação e a agricultura intensiva. 

Entre as causas naturais, a gênese do solo e o intemperismo se mostram os principais fatores causadores da baixa fertilidade, particularmente em grande parte das regiões tropicais e subtropicais, onde a remoção de nutrientes do solo é mais acelerada, em razão das condições de altas temperaturas e precipitações pluviais.

Além das causas naturais, também as causas antrópicas podem ser causadoras da baixa fertilidade dos solos. Ela é provocada pela exaustão de nutrientes do solo retirados pelas culturas, sem que seja feita a reposição adequada via adubação.

No Brasil, os principais problemas encontrados são erosão, perda de carbono orgânico, e desequilíbrio de nutrientes. Além disso, verificam-se desequilíbrios como a salinização, poluição e acidificação.

Evite problemas com a erosão

Um problema significativo relacionado às causas da queda da fertilidade do solo é a erosão. Ela é a maior causa de degradação de solos no mundo e apresenta consequências às vezes permanentes.

As chuvas são a principal causa da erosão. Durante as chuvas fortes, podem formar-se enxurradas que arrastam a camada superficial do solo. Esse fenômeno é particularmente prejudicial em solos que não estão cobertos por vegetação. Além disso, o desmatamento, as queimadas e a mineração também são fatores que facilitam a ocorrência da erosão.

Uma das piores consequências da erosão é a perda da matéria orgânica do solo (MOS), considerada o indicador mais simples e um dos mais importantes para se medir a qualidade do solo.  Práticas de manejo inadequadas, como a adoção do cultivo intensivo, em vez do cultivo mínimo ou do plantio direto, podem levar à queda rápida do teor de MOS.

Veja como corrigir a fertilidade do solo

A boa notícia é que essas causas de infertilidade dos solos – sejam naturais ou antrópicas – podem ser corrigidas, mediante a reposição de nutrientes com a adubação mineral e orgânica. O manejo da fertilidade do solo, por meio do uso eficiente de corretivos e fertilizantes, é responsável por cerca de 50 % do aumento de produção e produtividade das culturas, segundo o estudo da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Para identificar problemas, o agricultor deve fazer uma análise de solo e de planta para diagnosticar possíveis problemas ligados à fertilidade do solo, como falta de nitrogênio,fósforo e insumos orgânicos. Parâmetros de fertilidade (carbono orgânico do solo, pH, cálcio, fósforo, magnésio, potássio) e das condições físicas do solo (argila, areia e silte) devem ser analisados.

A análise do solo e a avaliação da fertilidade química dos solos são fundamentais para a definição das quantidades e tipos de fertilizantes, dos tratamentos corretivos e do manejo geral que devem ser aplicados ao solo.

A aplicação de fertilizantes e adubos de origem mineral ou orgânica em quantidades balanceadas permite repor de forma equilibrada a carência de nutrientes no solo. Esses insumos devem ser aplicados de modo correto, na dose, local e época corretas, para assim aumentar a produtividade agrícola e manter a sustentabilidade do meio ambiente.

Como vimos, a saúde e equilíbrio do solo são vitais para assegurar as condições produtivas adequadas das culturas agrícolas. Por isso, é fundamental o conhecimento detalhado das características e propriedades químicas e físicas dos solos, objetivando seu manejo adequado, o uso mais apropriado de insumos e produções mais rentáveis. Utilizando os conhecimentos e as tecnologias hoje disponíveis, o produtor rural pode detectar rapidamente problemas de fertilidade em sua propriedade e buscar as soluções mais adequadas.