La tecnología también ha traído grandes avances en el control de plagas. Actualmente, existen herramientas capaces de garantizar la calidad del cultivo y proporcionar un entorno libre de plagas de manera más rápida y eficiente.

Cada cultivo grande enfrenta problemas con las plagas, y realizar este control de la mejor manera, sin dañar las plantaciones y la calidad del suelo, es un desafío constante para todos los agricultores. El ataque de plagas es responsable de una pérdida anual promedio de hasta el 7,7% de la producción agrícola brasileña, causando pérdidas de alrededor de R $ 55 mil millones, según levantamento da Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa).

¿Sabes cómo hacer un control adecuado de plagas? ¿Cómo puede ayudarte la tecnología? ¿Cómo se realiza el control de plagas en la agricultura de precisión? ¿Qué es el control integrado de plagas? ¿Cómo se hace el control biológico de plagas? La siguiente es una descripción general de las nuevas técnicas y tecnologías utilizadas para combatir las plagas.

Sepa que es el control integrado de plagas (IPM)

El control convencional de plagas se basa en aplicaciones rutinarias de pesticidas, que son soluciones temporales e ineficaces a largo plazo, ya que no combaten las causas de las infestaciones.

En la producción agrícola, el enfoque ahora está en el control integrado de plagas, o IPM, del acrónimo en inglés. Este tipo de control utiliza una variedad de métodos y técnicas, incluidas estrategias biológicas, culturales y estructurales para combatir una gran cantidad de plagas.

Una estrategia de MIP bien definida debe basarse en la prevención, el monitoreo y el control. Este tipo de control ofrece la oportunidad de eliminar o reducir drásticamente el uso de pesticidas y minimizar la toxicidad y la exposición a cualquier producto que sea perjudicial para la salud.

Entienda cómo se realiza el control integrado de plagas

El control integrado de plagas se basa en seis fundamentos principales: monitoreo, mantenimiento de registros, niveles de acción, prevención, criterios tácticos y evaluación.

La monitorización consiste en llevar a cabo inspecciones regulares de sitios y trampas para determinar los tipos y niveles de infestación de plagas en cada lugar. Para hacer un control más efectivo, el productor debe monitorear la plaga desde el principio, en las diferentes culturas, y conocer sus principales características biológicas.

La manutención de registros es un sistema que establece tendencias y patrones en los brotes de plagas. La información registrada en cada inspección o tratamiento incluye identificación de plagas, tamaño de la población, distribución, recomendaciones para futuras acciones de prevención y tratamiento.

Los niveles de acción se refieren al tamaño de la población de plagas que requiere una acción correctiva para la salud humana.

La prevención implica medidas preventivas que deben incorporarse a las estructuras y proyectos existentes para nuevas estructuras.

Los criterios tácticos se refieren a la elección de materiales menos tóxicos, que se utilizan solo como último recurso.

Y la evaluación se utiliza para determinar el éxito de las estrategias de manejo de plagas.

Conozca las diferentes etapas del control de plagas

La lucha contra las plagas comienza con un buen diagnóstico de la situación de la agricultura, basado en una encuesta de la situación de los cultivos en su propiedad. Después de identificar la plaga principal, debe verificar su etapa de desarrollo y evaluar el daño que se está causando en la producción. Un agrónomo o técnico puede ayudar en este proceso de evaluación e indicar la mejor estrategia de control.

Para definir esta estrategia, es necesario tener en cuenta todo el entorno productivo en el que se inserta el cultivo, incluido cuál es el impacto de este control en los insectos no objetivo, los tiempos de aplicación, el modo de aplicación, el efecto residual o de choque, entre otros factores

Después de la aplicación, son necesarios más controles por parte del agrónomo para evaluar si el control de estas plagas es realmente eficiente y si la productividad no se ve afectada.

Sepa cómo la tecnología puede ayudar el control de plagas

La tecnología utilizada hoy en el control de plagas ha hecho que esta práctica sea mucho más fácil y efectiva. El manejo integrado de plagas cuenta con recursos de última generación capaces de calificar, cuantificar y monitorear insectos. En la agricultura de precisión, se lleva a cabo un estudio de la distribución espacial de las plagas, utilizando técnicas de muestreo y cuantificación del daño económico, para desarrollar una estrategia integrada de control y manejo de plagas.

Una estrategia eficiente es utilizar trampas de feromonas con sensores repartidos por toda la plantación y que se utilizan para atraer insectos. Conectados a sistemas electrónicos, los sensores recopilan datos y los envían a Internet. Luego, se procesan las imágenes, se identifican y cuentan los insectos. Según la cantidad de insectos por metro cuadrado, el ingeniero agrónomo podrá evaluar la necesidad de la aplicación de pesticidas.

Ya hay, incluso, trampas inteligentes que usan tecnología de aprendizaje automático e inteligencia artificial para identificar insectos. Sin embargo, todavía son poco accesibles para el agricultor.

Además, el uso de drones en la agricultura ha estado ayudando en el control biológico de plagas. Estos dispositivos permiten volar sobre áreas en las que los humanos pasarían horas para atravesar, haciendo aplicaciones en pocos minutos. Además, los drones garantizan una aplicación más puntual y asertiva de los pesticidas.

Vea cómo se realiza el control biológico de plagas

Brasil é o país que mais utiliza agrotóxicos en el mundo, consumiendo alrededor de mil millones de litros de pesticidas cada año. Aunque son efectivos, los pesticidas pueden tener serias consecuencias a largo plazo, ya que las plagas crean resistencia a los pesticidas. Además, son perjudiciales para su salud y pueden contaminar el suelo y el agua.

En busca de una mayor eficacia en el control de plagas y productos menos agresivos para los humanos y el medio ambiente, los pesticidas naturales y los productos biológicos se han utilizado cada vez más en la agricultura.

El control biológico de plagas se usa ampliamente en la agricultura para prevenir la proliferación de parásitos y sin dañar la naturaleza. En la naturaleza, cada planta o animal tiene algún otro organismo vivo que se alimenta de él, ya sean enemigos naturales, depredadores, parásitos o patógenos. Estos agentes de control de población se llaman enemigos naturales.

El control biológico puede combatir incluso las plagas más resistentes, evitando la contaminación de los alimentos y reduciendo la exposición de los agricultores a los pesticidas. Además, reduce el riesgo de contaminación ambiental y no afecta la calidad del suelo.

Para facilitar la identificación de los enemigos naturales de las plagas que atacan los cultivos, los especialistas de Embrapa Agrobiologia, de Rio de Janeiro, desarrollaron una aplicación que proporciona imágenes de los agentes de control natural más comunes, llamado Guia InNat, que es gratis y está disponible para descargar desde aplicativos Google Play.

Conozca a los tipos de control biológico de plagas

El control biológico de plagas se puede dividir en tres tipos: natural, clásico y el aplicado.

El control natural realmente ocurre de forma natural, utilizando enemigos naturales, que se conservan e incluso aumentan para garantizar la salud de las plantaciones. En este caso, el enemigo natural no necesita ser aplicado directamente para combatir la plaga. Sin embargo, se necesita cuidado para que la especie de enemigo natural utilizada no aumente demasiado y dañe la salud de las plantaciones.

A su vez, el control biológico clásico consiste en aplicar un enemigo natural, generalmente importado de otro país. Estos enemigos naturales se aplican de manera oportuna para controlar las plagas, que generalmente requieren un proceso a largo plazo.

El control biológico aplicado también hace una aplicación específica del enemigo natural, con el objetivo de controlar la plaga más inmediatamente. La diferencia es que, en general, los organismos que actúan como enemigos naturales se multiplican en el laboratorio y este control se usa inundado.

Este tipo de control requiere un uso puntual, llevado a cabo en áreas específicas de plagas. Por ejemplo, se usan bombas de insectos para detener la proliferación de las plantaciones.

Como hemos visto, las nuevas tecnologías y los nuevos sistemas de gestión, como la agricultura de precisión, el control integrado de plagas y el control biológico de plagas, han permitido reducir el uso de pesticidas y han hecho que el control de plagas sea más eficiente, económico y sostenible.