Cómo plantar en suelos no fertiles

La investigación sobre la fertilidad del suelo y las innovaciones tecnológicas son muy importantes para el desarrollo de la agricultura y el aumento de la productividad, ya que permiten un manejo más eficiente de los correctivos y fertilizantes.

A pesar de la importancia del suelo, los problemas con la fertilidad del suelo están avanzando en todo el mundo. Estudo realizado pela FAO, involucrando 600 investigadores de 60 países mostró que más del 30% de los suelos del mundo están degradados y enfrentan problemas como la erosión, la compactación y la pérdida de materia orgánica. Si el problema continúa a este ritmo, podría ocurrir una reducción total de más del 10% para 2050.

¿Pero sabes lo importante que es la fertilidad del suelo para la productividad agrícola? ¿Cuáles son las causas de la infertilidad del suelo? ¿Cómo arreglarlo y recuperar tu productividad? Vea a continuación cómo evaluar la fertilidad de su propiedad, corregir problemas y administrarla adecuadamente.

Sepa qué es un suelo fértil

Desde el punto de vista de la agricultura, podemos pensar que un suelo fértil es un suelo productivo, es decir, uno que contiene los nutrientes esenciales en cantidades adecuadas y equilibradas para el desarrollo normal de las plantas cultivadas.

La presencia de nutrientes es uno de los aspectos fundamentales para la buena calidad del suelo y su buen uso y manejo en la agricultura. Después de todo, el suelo apoya el cultivo, proporcionando la base para el acceso al agua, el oxígeno y los nutrientes necesarios para su desarrollo.

La buena calidad del suelo también es importante para la preservación de otros servicios ambientales esenciales, como el flujo y la calidad del agua, la biodiversidad y el equilibrio de los gases atmosféricos.

Entienda qué causa la infertilidad del suelo

El modelo de agricultura intensiva, prevalente en el país, impacta directamente las propiedades físicas, químicas y biológicas, lo que requiere acciones correctivas.

Las prácticas inapropiadas, como el uso excesivo de agroquímicos y el cultivo sin un reemplazo adecuado de nutrientes, pueden afectar las propiedades del suelo. Generan un aumento en la compactación y la erosión, la pérdida de microorganismos beneficiosos, materia orgánica y la capacidad de retener agua o cambios en los niveles naturales de fertilidad y pH.

Otro problema que amenaza el suelo es su compactación, causada por el pisoteo de los rebaños, por la cobertura insuficiente del suelo por la vegetación natural o por la plantación inadecuada de los cultivos. Además, los suelos que están expuestos a la lluvia y al sol durante mucho tiempo, como en el clima tropical, también son más pobres en nutrientes. 

Vea cuáles son las causas naturales o antrópicas 

La baja fertilidad de los suelos puede tener causas naturales y artificiales, causadas por un manejo inadecuado del suelo. Entre ellos, destacan la erosión, la deforestación, la quema y la desertificación y la agricultura intensiva. 

Entre las causas naturales, la génesis del suelo y el intemperismo son los principales factores que causan baja fertilidad, particularmente en una gran parte de las regiones tropicales y subtropicales, donde la eliminación de nutrientes del suelo es más rápida, debido a las condiciones de alta temperatura y lluvia. 

Además de las causas naturales, las causas antrópicas también pueden causar baja fertilidad del suelo. Es causada por el agotamiento de nutrientes del suelo removido por los cultivos, sin un reemplazo adecuado usando fertilización. 

En Brasil, los principales problemas encontrados son la erosión, la pérdida de carbono orgánico y el desequilibrio de nutrientes. Además, hay desequilibrios como la salinización, la contaminación y la acidificación.

Evite problemas de erosión

Un problema significativo relacionado con las causas de la caída de la fertilidad del suelo es la erosión. Es la mayor causa de degradación del suelo en el mundo y a veces tiene consecuencias permanentes.

La lluvia es la principal causa de la erosión. Durante las fuertes lluvias, se pueden formar inundaciones que arrastran la capa superior del suelo. Este fenómeno es particularmente dañino en suelos que no están cubiertos por vegetación. Además, la deforestación, los incendios y la minería también son factores que facilitan la aparición de erosión.

Una de las peores consecuencias de la erosión es la pérdida de materia orgánica del suelo (MOS), considerada el indicador más simple y uno de los indicadores más importantes para medir la calidad del suelo. Las prácticas de gestión inadecuadas, como la adopción de cultivos intensivos en lugar de cultivos mínimos o labranza cero, pueden conducir a una caída rápida en el teor de MOS.

Vea cómo corregir la fertilidad del suelo

La buena noticia es que estas causas de infertilidad del suelo, ya sea natural o artificial, pueden corregirse reemplazando los nutrientes con fertilización natural y antrópicas. El manejo de la fertilidad del suelo, a través del uso eficiente de correctivos y fertilizantes, es responsable de aproximadamente el 50% del aumento en la producción y productividad de los cultivos, según el estudio de Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO).

Para identificar problemas, el agricultor debe hacer un análisis de suelo y planta para diagnosticar posibles problemas relacionados con la fertilidad del suelo, como la falta de nitrógeno, fósforo e insumos orgánicos. Se deben analizar los parámetros de fertilidad (carbono orgánico del suelo, pH, calcio, fósforo, magnesio, potasio) y las condiciones físicas del suelo (arcilla, arena y limo).

El análisis del suelo y la evaluación de la fertilidad química de los suelos son fundamentales para la definición de las cantidades y tipos de fertilizantes, los tratamientos correctivos y el manejo general que se debe aplicar al suelo.

La aplicación de fertilizantes y fertilizantes de origen mineral u orgánico en cantidades equilibradas permite restaurar de manera equilibrada la falta de nutrientes en el suelo. Estos insumos deben aplicarse correctamente, en la dosis, el lugar y el tiempo correctos, para aumentar la productividad agrícola y mantener la sostenibilidad del medio ambiente.

Como hemos visto, la salud y el equilibrio del suelo son vitales para garantizar condiciones productivas adecuadas para los cultivos agrícolas. Por esta razón, el conocimiento detallado de las características y propiedades químicas y físicas de los suelos es esencial, con el objetivo de su manejo adecuado, el uso más apropiado de insumos y producción más rentables. Utilizando el conocimiento y las tecnologías disponibles en la actualidad, el productor rural puede detectar rápidamente problemas de fertilidad en su propiedad y buscar las soluciones más apropiadas.